ХОРЁК СТЕПНОЙ (Mustela eversmanni) близок к норке. Внешний облик хорьков в общем обычный для маленьких куньих. Они различаются высочайшим, но редчайшим волосяным покровом, по этому через ость отлично видна густая светлая подпушь. Свойственна также черная окраска лап, хвоста (либо его конца), типичная раскраска мордашки, напоминающая маску. У хорьков сильно развиты анальные железы, выделяющие резко пахнущую жидкость. Среди хорьков самый большой — степной. Длина его тела доходит до 56 см, хвоста — 18 см, масса до 2 кг. Родство меж евразийскими видами хорьков настолько велико, что они свободно скрещиваются, вследствие что в районах совместного обитания часто попадаются зверьки, похожие и на темного и в особенности на степного хорька. Степной хорек на западе встречается от Югославии и Чехии, а дальше к востоку по лесостепи, степям и полупустыням Рф, Средней и Центральной Азии до Далекого Востока и Восточного Китая. В крайнее столетие ареал степного хорька приметно расширяется на запад и частично на север. Аналогичный степному, черноногий хорек занимает маленькое место прерий к востоку от Скалистых гор — в центре США. Он так близок к степному хорьку, что, быть может, является всего только его подвидом. Зверь этот чрезвычайно редок. Основу питания у степного хорька составляют суслики, хомячки, пищухи. Степные хорьки, живущие около рек и озер, охотятся на водяных полевок и птиц. При излишке добычи все хорьки делают запасы. Хорьки принадлежат к принципиальным пушным животным, в особенности это относится к степному хорьку. Но промысел его приходится ограничивать, беря во внимание роль этого хищника в истреблении вредных грызунов. В неких вариантах хорьки причиняют узнаваемый вред домашнему птицеводству, но представления на этот счет традиционно бывают сильно преувеличенными. Вне населенных пт хорьки, непременно, полезны либо, во всяком случае, нейтральны.
Родственники:

ГОРНОСТАЙ
КОЛОНОК
ЛАСКА
НОРКА ЕВРОПЕЙСКАЯ
СОЛОНГОЙ
ХОРЁК ЛЕСНОЙ
ХОРЁК ЧЕРНОНОГИЙ